Una expedición científica ha recogido rocas continentales en una montaña submarina a unos 1.500 kilómetros de la costa de Brasil
Una expedición inédita al fondo del Atlántico
Sur descubrió rocas continentales en una montaña submarina que se creía
de origen volcánico que indicarían que puede tratarse de un continente
hundido a unos 1.500 kilómetros de la costa de Brasil, informaron hoy
científicos de Brasil y Japón.
La expedición, la primera a aguas profundas del Atlántico
Sur con la ayuda del único submarino tripulado del mundo capaz de
descender a 6.500 metros de profundidad, recogió muestras de granito, una roca continental, en la montaña submarina conocida como Elevado del Río Grande.
"El Elevado del Río Grande siempre fue considerado como una
montaña submarina de origen volcánico semejante a las que hay frente a
la costa de África, pero vimos ahora que...
sus rocas no son volcánicas
sino continentales", afirmó el presidente de la Compañía de Investigación de Recursos Minerales (CPRM) de Brasil, Roberto Ventura, en una rueda de prensa en Río de Janeiro.
"Es como si un continente su hubiese hundido en la época en
que Sudamérica se separó de África. No sé lo que eso implica
jurídicamente, pero desde el punto de vista científico y técnico,
encontrar un continente perdido es una gran novedad", agregó.
Según los geólogos, como consecuencia de movimientos tectónicos una masa terrestre pudo haberse hundido en el océano durante la separación de la llamada Pangea,
como era conocida la gigantesca masa continental que existió al final
de la era Paleozoica y cuya división formó los continentes actuales.
La expedición oceánica fue fruto de una asociación entre
Japón y Brasil y contó con la participación de un geólogo de la estatal
responsable de estudios minerales en Brasil, que pudo realizar un viaje
de ocho horas en el submarino hasta una profundidad de 4.200 metros, en la que vio las rocas continentales y recogió muestras.
Los siete viajes hasta ahora realizados en el Atlántico Sur
en el minisubmarino japonés Shinkai 6500, con capacidad para tres
ocupantes (dos pilotos y un científico) y equipado con brazos mecánicos y
cámaras de alta resolución, permitieron observar por primera vez las
cuestas de la Elevación del Río Grande.
Se trata del más importante complejo de montañas submarinas
en el Atlántico Sur, con alturas que llegan a 3.200 metros desde el
lecho del océano, su cima ubicada a unos 700 metros de profundidad y
que, jurídicamente en aguas internacionales, separa el margen
continental brasileño de los grandes fondos oceánicos.
Ventura anunció que CPRM lanzará este mismo año una
licitación para elegir a una empresa de perforación que pueda recoger
más muestras de rocas en la Elevación que confirmen su posible origen
continental, así como el potencial mineral en la región.
La montaña submarina fue inspeccionada como parte del
crucero Iata-Piuna, una expedición efectuada en la nave de investigación
oceanográfica japonesa Yokosuka, que reúne a científicos de Brasil y
Japón, y cuyo objetivo es explorar el margen continental brasileño y la
parte adyacente del océano, incluyendo la Elevación del Río Grande y el
Dorsal de Sao Paulo.
El crucero forma parte del proyecto aún mayor, llamado
"Búsqueda por los límites de la vida" (Quelle 2013) y con el que la
Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología de la Tierra y del Mar
(Jamstec) se propone explorar este año parte de los ambientes más
profundos de todo el mundo, principalmente en el hemisferio sur.
Fuente: ABC
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