Los
destellos o tormentas solares del 23 de Enero del 2012, clasificado
como M 8.7, fue producido por la mancha solar 1402. (Foto por NASA)
por Alan Brain
Las tormentas solares
se vienen con todo en el 2012. El Sol nos ataca lanzando gigantescas
llamaradas de fuego hacia nuestro planeta. Afortunadamente, no seremos
devorados por una nube de fuego pues la Tierra se encuentra muy lejos
del Sol, a 150 millones de kilómetros.
La tormenta solar del 23 de Enero considerada como la más fuerte de
los últimos diez años sólo fue el inicio. El 27 de Enero, el Sol generó
otra tormenta solar aún más fuerte, esta fue clasificada dentro de la
clase X, la categoría más alta para clasificar una tormenta solar, y
tuvo una magnitud de 1.7.
¿Qué son las tormentas solares?
Existen diferentes tipos de tormentas solares,
las más importantes son: los destellos solares y las eyecciones de masa
coronal. Un destello solar es una explosión enorme que ocurre en la
superficie del Sol como consecuencia de cambios en la estructura
magnética de la estrella. Esa explosión lanza energía electromagnética
que viaja a la velocidad de luz, (300,000 km por segundo), y que llega a
la Tierra en minutos. Estas partículas pueden producir un aumento
significativo en la radiación.
La radiación provocada por el destello solar del 23 de Enero fue tan
fuerte que algunos aviones tuvieron que disminuir su altitud de vuelo
para proteger a los pasajeros. Los astronautas que viven en la Estación
Espacial Internacional (ISS) fueron advertidos de no realizar ningún
tipo de caminatas espaciales y permanecer en un lugar protegido de la
nave.
Harlan Spence, investigador principal del Telescopio de Rayos
Cósmicos para los efectos de la Radiación (CRATER) explicó el nivel de
radiación que puede...
producir un destello solar de clase X.
“Estas partículas se mueven tan rápido que pueden penetrar las
paredes de una nave especial, dañar equipos electrónicos, e inclusive
pasar a través de un traje espacial y penetrar en el cuerpo de una
persona. Cuando entra en tu cuerpo, puede causar graves daños a tu ADN.
Por eso los astronautas tratarán de ir a un ambiente bien blindado
cuando uno de estos eventos ocurra.”
En esta fotografía se puede apreciar la diferencia entre un destello solar y una eyección de masa coronal. (Foto por NASA)
La mayoría de explosiones que generan destellos solares también
generan eyecciones de masa coronal. Son esas gigantescas llamaradas de
fuego que se desprenden de la superficie solar. Estas partículas solares
cargadas de energía viajan a 1,000 km por segundo y tardan días en
llegar a la Tierra. Algunos días después de un destello solar, una nube
de materia y partículas magnéticas solares golpea nuestra atmósfera y
crea una tormenta geomagnética terrestre.
Segun Antti Plkkinen, un físico en el Centro Espacial Godard de la
NASA, una explosión solar es seguida por un proceso de 3 golpes.
“Primero nos llega la radiación electromagnética, luego la
radiación en forma de protones, y finalmente, la eyección de masa
coronal o plasma solar, golpea la Tierra.”
La llegada a la Tierra de las partículas solares o plasma solar de la
eyección de masa coronal es la que nos puede traer mayores problemas.
El destello solar del 22 de Enero fue considerado dentro de la
categoría M, con una magnitud de 8.7. Solo le faltaron 1.3 puntos para
ser considerado un destello solar de categoría X. Inclusive, siendo de
categoría M, lanzó una eyección de masa coronal directamente hacia la
Tierra y puso en jaque varias de nuestras actividades.
Compañías como Delta Air Lines tuvieron que desviar la ruta de varios
de sus aviones entre Asia y Estados Unidos que sobrevolaban el Polo,
esta vez no por la radiación sino para evitar problemas en las
comunicaciones de radio provocadas por la tormenta geomagnética. No sólo
eso, las tormentas geomagnéticas provocadas por la llegada de las
partículas solares también pueden provocar fallas en los sistemas de GPS
y en nuestras redes eléctricas. En Marzo de 1989, en Quebec, seis
millones de abonados estuvieron sin luz durante 9 horas como
consecuencia de una fuerte tormenta geomagnética.
La peor tormenta solar de la que tenemos conocimiento sucedió el 2 de
septiembre de 1859. Se le conoce como “el evento Carrington” y causó el
colapso de las mayores redes mundiales de telégrafos. Los daños que
podrían producir tormentas solares de esa magnitud en la actualidad son
inimaginables. Según un reporte financiado por la NASA en el 2008, una
tormenta solar como la de 1859 necesitaría escasos 90 segundos para
dejar inoperativos, sólo en los Estados Unidos, a trescientos
transformadores eléctricos de alta capacidad. En menos de dos minutos
más de 130 millones de ciudadanos norteamericanos se quedarían sin
energía eléctrica.
El destello solar del 27 de Enero fue de clase X y tuvo una magnitud de 1.7. (Foto por NASA)
Las consecuencias ante la falta de energía serían devastadoras. Los
hospitales, las empresas de alimentos, los oleoductos, los metros, los
trenes y las plantas de agua potable dejarían de funcionar. Los
transformadores eléctricos que proveen la energía a nuestras redes
eléctricas tendrían que ser reemplazados. Tomando en cuenta que el
proceso de fabricación de estos transformadores puede tomar un año, la
situación sería realmente crítica.
En Marzo de 1989, en Quebec, seis millones de abonados estuvieron sin
energía eléctrica por 9 horas como consecuencia de una tormenta
geomagnética.
Si bien la tormenta solar del 27 de Enero ha sido más fuerte que la
anterior y ha provocado una serie de alertas de radiación y de apagones
de radio, tendrá consecuencias menores para la Tierra. Afortunadamente,
la eyección de masa coronal producida en esta tormenta solar no se
dirige hacia nuestro planeta. Se calcula que la nube de partículas
solares pasará lejos de la Tierra entre el 30 y el 31 de Enero.
¿No existe nada positivo sobre las tormentas solares?
En el siguiente artículo sobre tormentas solares revisaremos las teorías de Dieter Broers, a las que ya le hemos dedicado una entrada
pero que esta vez revisaremos en detalle, que sostienen que los campos
electromagnéticos producidos por las tormentas solares pueden cambiar
nuestra percepción de la realidad, y pueden inducirnos a estados
elevados de espiritualidad.
Fuente: http://losdivulgadores.com/2012/01/2012-el-regreso-de-las-tormentas-solares/
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